得知刘度和鲍隆跑了之后,赵云倒也没有立刻追击,而是决定先分兵将湘江流域的零陵各县传檄而定。

毕竟李素跟他交代的战役目标,就是先后拿下零陵、桂阳二郡,而非拘泥于一人的生死。

刘度跑了,充其量也就是继续盘踞几个不值钱的、湘江都流不到的山区县,加上刘度也谈不上多高的威望,不能为了斩尽杀绝而因小失大。

进了泉陵县的第二天,赵云就召开军议,吩咐安排:“正方,你带兵两千,驻守泉陵,安抚百姓。同时提防刘度和鲍隆余孽万一杀回。”

李严:“喏。”

赵云:“仲邈,文长,你们各领兵一千,仲邈去通知资水沿途的都梁、夫夷、昭陵等县归降;文长传檄湘江上游的洮阳、零陵、始安。”

霍峻、魏延:“喏。”

赵云点点头,最后交代道:“我自领一千人,轻骑为主,走陆路翻山绕行至郴县,先劝降赵范。另外,我自会派信使通知右将军此间战况,看他是否会对刘度的处置另有安排。”

听闻此言,李严等人都紧张起来:“将军不可轻敌啊,郴县无河川可至、需轻兵急进不假。但也绝不是一千人马可定的。赵范若举桂阳之力,也能动用七八千人马,万一有个闪失……”

赵云一抬手:“无妨,就算赵范不降,大不了就是全师而退,奈何不得我。而且我看他此前对劝降使者的态度,也并不坚定,多半是打着让刘度顶在前面的主意。

现在要是让他知道刘度已经因为祁阳之战吓破了胆,放弃泉陵遁走,赵范怎会再有抵抗之心?”

李严想了想,不知道怎么反驳。

还是魏延刚刚出道不怕得罪人,质疑道:“将军,军情多变,人心诡谲,赵范未必知道刘度已经放弃泉陵,也未必知道我军威势,若是质疑我军实力,反而不美,不光耽误了战事,说不定还逼得他下次真想投降之时,多有顾虑。”

赵云微微一笑,指着地图自信说道:“我用兵多年,这点自有办法——要让赵范相信刘度覆灭,而非我军使诈,最可靠的办法,就是从我军的出兵路线来显示实力。

如若我军为了图道路便利,绕回北侧经耒阳入耒水至郴县,赵范肯定会怀疑我军所说的‘刘度覆灭’是虚张声势。但是,我这次准备直接从泉陵往东,翻山经新宁至郴县。

这条路线虽然难行,无法携带军粮辎重,却胜在是从零陵郡中部横插桂阳。只要到时候耒阳依然在赵范之手、未闻急报,而我军却突然从西南方出现在郴县城下,还不足以证明我们是从刘度辖区的腹地而来么?赵范只要不傻,就能才到刘度已经完了。何况,你们可以搜一下这泉陵的太守府,看看有没有刘度遗留的信物,足以证明我军拿下了泉陵,不容赵范不信。”

这番攻心的取证非常老辣,这才让李严、魏延不由甘拜下风。

伏波将军到底是带兵五六年的老将了,想得就是周全啊,一看就是见惯了大世面的。

……

此后五六天,一切都如赵云预期的进展,除了九嶷山区的刘度,和其他方向偏远山区的一些山越族酋长的地盘外,零陵其余部分都被控制住了。

刘度走的时候发了不少粮食,虽然拉走了一些民心,但赵云宣布租庸调法改革、承诺以后不会随意加征山越蛮族的贡品、一切有法可依,而且还宣布免除今年的税赋。

几招操作下来,零陵百姓得了实惠,暂时也稳住了。

唯一的损失就是因为免税和安民,赵云无法在零陵筹措到更多粮草。但这一点完全可以通过不再增派援军、减少粮草消耗来解决,反正目前这点兵已经足够用了。

五月初四,赵云带领的一千轻骑兵,在数日的翻山越岭后,终于突然出现在了郴县的西南方向。这一路上他们骑马行军占了三分之二的路程,剩余不方便骑马、实在过于陡峭的山区,就选择了下马步行,所以才耗时那么久。

赵云的出现,当然让桂阳太守赵范极为震惊,他谨慎地没敢立刻做出军事抵抗,而是立刻拼命搜集军情。

最后发现北面的门户耒阳县都没遭到攻打,赵云就突然出现了。

赵范心中的恐惧,反而比“耒阳先陷落”那种情况更甚,因为他知道是刘度完蛋了。所以赵范非常光棍地直接选择了打开郴县城门投降。

为了打消赵云的疑虑,也为了示好,赵范不但开城门,还主动带着一群城中大户,出城去迎接,以示绝对没有赚赵云进城的意思。

两人一见面,赵范就作揖行礼:“久闻伏波将军威名、汉中王仁义,范与将军同宗,前番劝书到时,便欲归顺,只恨道路不靖,有刘度阻隔、张津在侧,唯恐早降为二贼所害。

幸得将军到此,庇护桂阳百姓,也让范得遂归降之愿。郡中官职,但有伏波将军觉得非其所用的,尽管调整,范无有不从。”

这番话说得,赵云都听得有些鸡皮疙瘩了。

要不是早知道赵范是拍马屁,说不定还真会被他骗了,以为赵范是什么忠义无双的“敌后工作者”,在刘度和张津的包围圈内度日如年。

赵云微笑道:“赵府君有心了,大王肯定会知道你的忠义的。这样吧,别的也不动了,不过耒阳县令和郴县县令还是换一换,右将军会派人来的。”

郴县是郡治所在,耒阳是从长沙来桂阳的交通要道,所以在赵范这个太守留用的情况下,换两个县令,就足以确保翻不起任何浪来——历史上,刘备刚刚平定荆南之后,就说“耒阳县令出缺”,让刚来的、因为太丑而暂时只能当县令的庞统去干,其实就是这个道理。

哪里是出缺,分明是不放心赵范,所以被出缺。

赵范听了,也知道只要这两点人事任命听从赵云,自己就不会有事,也笑容僵硬地答应了,他还继续赔笑问道:“将军,城中大户已为将军设下酒宴接风,并慰劳军士。只是桂阳炎热,城中多有暑气。将军是想入城饮宴,还是在城外寻一处豪族的庄园、山水清凉之处驻军?”

这是问赵云“怕不怕我赚你进城”的意思。

赵云当然不怕,就赵范这点人,城门都献了,还能玩出什么花活?

赵云便用安抚的语气劝说:“府君不必多疑,进城劳军即可。”

进城之后,赵范立刻在太守府设宴,还请了桂阳郡的几个豪强大族的代表作陪,赵云酒到杯干,并无犹豫。