……

……

魏忠贤、刘瑾、汪直、王振，这四人被称为明朝四大权势宦官，他们依仗着皇帝宠信，执掌内廷期间皆是专擅朝政、打压异己、屡屡掀起残酷诏狱，让外朝文臣们皆是惶惶不安、苦不堪言。

按照官方说法，皇帝就是受了这些权势宦官的蒙蔽，所以才会坐视他们倒行逆施、迫害贤良，而等到皇帝时隔多年之后，终于是发现了他们的恶行，就立刻严惩了他们，不仅是抄家定罪、肃清余党，甚至还当众凌迟，让那些饱受欺压的外朝文臣们终于是宣泄了心中恶气。

总而言之，皇帝至始至终都是清白的、无辜的，也从来都没想过利用内廷势力打压外朝臣子，就只是受到了蒙蔽而已，也就只是稍晚了十几年时间才终于发现了真相而已。

但实际上，明眼人皆是心中清楚，这些权势宦官所犯下的种种恶行，皆是出于皇帝的刻意纵容与暗示默许，就是利用这些宦官打压外朝文臣势力、顺便为皇家敛财罢了.

皇帝们顾忌着自身形象，有些事情不方便亲自出手，所以才会摆出一副遭受蒙蔽的无辜模样，让魏忠贤、刘瑾们承担骂名、吸引众怒，再等到这种众怒已经达到临界值的时候，他们再及时出面“拨乱反正”，过往的那些事情自然也就翻篇过去了。

所以，从很多方面而言，明朝时期内廷太监的境遇，与曾经的赵俊臣极为相似，就是皇帝的夜壶与替罪羊罢了。

而皇庄太监们的权势，虽然远远不及魏忠贤、刘瑾这些高层太监，但境遇也是完全相同，同样是皇帝的夜壶与替罪羊。

皇庄土地来源较杂，有些是原属朝廷官营的牧马草原﹐有些是藩王们的辞还地，有些是勋戚朝臣被定罪抄家之后的收缴，当然还有被侵占的民田、“奸民”主动投献的田产等等。

每当是皇帝发现自己又新添了大量田产之后，就会吩咐司礼监挑选一名可靠宦官、委任为“管庄太监”，让管庄太监们前往皇家田产附近营建一处新皇庄。

然而，管庄太监们若是想要新建一处皇庄，自然是需要一大笔银子作为启动资金，但内帑只会拨给管庄太监们很少一点银子，堪堪只够路费使用，至于管庄太监们抵达目的地之后，究竟要如何筹措银子建设皇庄，皇帝与内廷皆是不会过问与干涉。

与此同时，管庄太监们拥有至少从七品的官衔，又代表着皇帝与内廷，一旦是抵达皇庄之后就可以迅速拥有与地方官府相抗衡的权势，那皇帝至少也应该明确限制管庄太监的权力范围、防止管庄太监与地方官府发生冲突吧？

但实际上，皇帝与内廷也从来没有明确规定过管庄太监的权力范围，总是任由管庄太监们自行发挥。

总而言之，皇帝委任管庄太监之际，就只会给管庄太监颁发一道圣旨，而这道圣旨的内容概括起来就是四个字——“自行管业”！

最重要的是，各处皇庄的粮食产出与银子收入，皆是由管庄太监直接掌管﹐再交由宫廷自行支配，乃是皇帝内帑的重要收入来源之一，而管庄太监的功绩考核是高是低、升迁速度是快是慢、地位又是否可以稳固，也全是要看他每年上缴于内帑的钱粮数量究竟是多是少。

如此一来，管庄太监们的权力不受限制，又需要尽量聚敛更多钱粮上缴内帑，提升与稳固自身地位，自然就皆是不折手段、无所不用其极了。

残酷剥削百姓、屡屡侵占民田，皆是题中应有之义；

在庄田附近拦路设卡、向途径百姓与商队收取重税，也是司空见惯的事情；

民间百姓犯了重罪，只要把自家田产捐献于皇庄，化身成为皇庄佃农，就可以得到管庄太监的庇护，免受官府定罪与惩办，类似情况更是屡次发生。

而管庄太监们犯下这些恶行的时候，就皆是打着“奉旨行事”的旗号。

毕竟，皇帝让他们“自行管业”，他们就是皇庄境内的钦差天使，做任何事情就都可以说是“奉旨行事”，倒也不能完全算是说谎。

但若是硬要追究的话，皇帝虽然赐予了他们“自行管业”的权力，却也没有明确说过他们可以侵占民田、拦路收税、庇护罪民，所以也可以说是他们“捏造圣旨”！

事实上，只要有人愿意站出来当众揭露管庄太监们的种种恶行，把这些事情闹到人尽皆知，引发了朝廷中枢的关注之后，皇帝为了维护自身形象，就一定会明确表态，宣布管庄太监们就是在捏造圣旨、假借皇帝名义犯下了各种恶行，自己只是让管庄太监们“自行管业”罢了，却从来都没有让他们犯奸作恶。

总而言之，我这个皇帝就是又双叒叕一次受到了内廷太监的蒙蔽，接下来也一定会严惩这些欺上瞒下的可恶管庄太监。

否则，皇帝总不能亲自承认，就是自己纵容与默许管庄太监们屡屡作恶的吧？

总而言之，这种公开弹劾皇庄太监捏造圣旨的罪行，就是霍正源递给“周党”的一柄利刃，只要“周党”愿意使用这柄利刃，就一定可以彻底压制南直隶境内的皇庄太监，很轻易就可以把那些个皇庄太监一扫而空，让他们伏法受诛。

但这柄利刃既然是极为好用，又是这般明显，却从来没有任何人想过使用这柄利刃对付皇庄太监，自然也是有原因的。

因为这柄利刃一旦使用，就一定会遭受到皇帝的强烈记恨，可谓是伤人伤己。

自明初以来，陆续已经有好几位勇士使用了这柄利刃，而他们只是暂时打击了少部分皇庄太监，却完全无法稍稍扭转皇庄弊政之延续，最终结局也皆是凄惨无比。

就以嘉靖时期为例，当时的内阁首辅夏言就是这样一位勇士。

此人曾经是嘉靖皇帝的心腹重臣，与嘉靖皇帝政见相合，在许多关键问题上皆是毫无保留的支持嘉靖皇帝，自然是圣卷日隆，累迁武英殿大学士、礼部尚书、太子太傅，加位少师、特进光禄大夫、上柱国，最后更是成为了内阁首辅，可谓是风光无二，乃是当时的最大权臣。

然而，夏言仗着自己的圣宠，竟是一时间昏了头，妄图扭转皇庄弊政，向嘉靖皇帝陈述了皇庄之种种害处，建议嘉靖皇帝把一部分皇庄改称官地，撤回那些“自行管业”的皇庄太监，由户部取代经营，即是“有司代管”。

听到这位夏首辅有理有据、为国为民的康慨陈词之后，嘉靖皇帝当即是“大受感动”，公开称赞夏言“内心耿直”、“豪迈强直”，也完全同意了夏言的建议。

但从那以后，这位夏首辅就彻底失去了圣卷，受到朝野各方势力的落井下石与纷纷抨击，连续三次失权垮台、被逐出朝堂。

在局势最为危急之际，夏言已经完全被嘉靖皇帝赶尽杀绝的做法给吓破了胆，屡次的上书认错、乞求告老还乡，但嘉靖皇帝就是不愿意放他离开庙堂，任由他遭受各方势力抨击与构陷。

最终，夏言身为一代权臣、堂堂内阁首辅，竟是惨遭冤害、被公开斩首弃市，夏家族人也皆是受到牵连，或是被流放千里、或是被削职为民，为夏言求情的官员们则是纷纷遭到训斥与贬黜。

这样一来，夏言针对皇庄弊政的那些建议良言，自然是没有机会真正落实下去。

断人财路犹如弑人父母，这种情况对皇帝而言也同样适用！

而明朝历代皇帝，皆是土财主一般的性子，把内帑视为性命，在这方面尤其明显！

*

前车之鉴，后事之师。

思及当年那位夏言夏首辅的悲惨结局，即便是宋承仁见惯了大风大浪，这个时候也不由是面色苍白。

看着自己手中的这本册子，就感觉这本册子像是毒蛇一般正盘在自己的胳膊上，冲着自己吐着信子、露出毒牙。

针对南直隶境内皇庄太监与缙绅豪族的这场冲突，周尚景与宋承仁一向是心中有分寸的。

他们可以寻找一些微不足道的罪行，趁机扳倒几个皇庄太监，甚至可以建议德庆皇帝裁撤一部分皇庄——反正再稍等几年之后，德庆皇帝就会寻理由恢复这些被裁撤的皇庄——但就是不能动摇皇庄太监们“自行管业”的权力！

若是让皇庄太监们捏造圣旨的罪行引发了朝廷中枢的议论，就相当是逼着德庆皇帝颁布明确旨意、限制皇庄太监的权力范围，就相当于废除了皇庄太监们“自行管庄”的权力，也就相当于削减了内帑收入……

这般情况下，德庆皇帝绝对是会与人拼命的，也不会再只是使用常规手段与周尚景斗智斗法，说不定就会掀起一场诏狱，安排厂卫与京军下场！

想到这里，宋承仁看向霍正源的目光满是忌惮，缓缓评价道：“好狠辣的手段！好恶毒的心机！”

霍正源好似听到了赞誉，微笑点头道：“宋前辈谬赞了。”

宋承仁老眼一眯，冷声道：“霍学士，既然是你辛苦收集到了这些罪证，那周首辅也不愿意夺人之美，窃取你洞察弊政的嘉誉……所以，关于皇庄太监们捏造圣旨的罪行，就由你亲自出面揭露，而周首辅与老夫等人到时候也一定会全力支持于你，为你摇旗呐喊，如何？”

霍正源立刻摇头，道：“晚辈身轻言微，这种事情若是由晚辈站出来挑明，恐怕也引不起太大波澜，更还有越权行事之嫌！依晚辈的看法，理应是由周首辅这般位高权重的柱国站出来公开表态比较好，必然是可以迅速引发朝野各界关注，收获朝野各方的云集响应，让皇庄太监们皆是在劫难逃！最不济，也应该是由南直隶境内的缙绅们联合表态。”